Erilaisuutta hyödyntävä yritys voittaa

Kun puhumme monimuotoisuudesta, emme puhu esimerkiksi vain sukupuolesta, uskonnosta, kansallisuudesta tai sukupuolisesta suuntauksesta vaan kaikesta, mikä tekee meistä yksilöitä ja erottaa meidät toisista ihmisistä. Osa näistä asioista on näkyviä, mutta suurin osa näkymättömiä, kuten esimerkiksi vakaumus, poliittiset mielipiteet tai vaikka sairaus.

​​Monimuotoisuus on läsnä kaikilla työpaikoilla: jos yrityksessä on kaksi työntekijää, yrityksessä on monimuotoisuutta. Myös yksinyrittäjä, joka kohtaa asiakkaitaan ja yhteistyökumppaneitaan, on kasvotusten monimuotoisuuden kanssa.

Yrityselämässä ja työpaikoilla monimuotoisuuden huomioiminen ei aina ole helppoa. Varautuminen asioihin, joita on vaikea tunnistaa, ei ole aina yksinkertaista. Samasta syystä monimuotoisuuden mittaaminen on hankalaa. Moni asia kuuluu niin henkilökohtaiseen elämänpiiriin, ettemme halua sitä välttämättä edes jakaa työpaikalla. Eikä työnantaja saa kysyä sitä, saati kirjata ylös.

On kuitenkin monimuotoisuuden ulottuvuuksia, joita voimme mitata. Tällaisia ovat perinteisesti olleet muun muassa sukupuoli ja maantieteellinen tausta. Näitä koskevia tutkimuksia on tehty jo pitkään ja niiden viesti on selvä.

Monimuotoisuus tekee hyvää liiketoiminnalle

McKinsey on tutkinut monimuotoisuutta tutkimuksessaan, jonka he ovat toistaneet vuosina 2014, 2017 ja 2019. Näiden tutkimusten mukaan monimuotoiset yritykset menestyvät taloudellisesti selkeästi paremmin kuin yritykset, joissa monimuotoisuutta on vähän. Monimuotoisissa yhtiöissä liikevaihto on tutkimuksen mukaan yli 20 prosenttia tai jopa yli 30 prosenttia korkeampi kuin yrityksissä, joissa monimuotoisuus ei toteudu. Ja ero on jopa kasvanut viime vuosina. (Tutustu englanninkieliseen tutkimukseen How diversity, equity, and inclusion (DE&I) matter (mckinsey.com)).

Deloitten tutkimuksen mukaan monimuotoiset yritykset ovat puolestaan yli 80 prosenttia innovatiivisempia kuin ne, joissa monimuotoisuutta on vähän. (Tästä voit tutustua englanninkieliseen raporttiin Waiter, is that inclusion in my soup? (deloitte.com, pdf)).

PwC puolestaan huomasi tutkimuksestaan, että monimuotoiset työpaikat kiinnostavat työnhakijoita selvästi enemmän kuin ne, joissa monimuotoisuutta on vähän. (Tutustu englanninkieliseen tutkimukseen Magnet for talent: Managing diversity as a reputational risk and business opportunity (pwc.co.uk, pdf).)

Mistä nämä myönteiset tulokset sitten johtuvat? Liikevaihto ei kasva vain palkkaamalla eri etnistä taustaa oleva henkilö tai vahvistamalla vähemmistösukupuolen asemaa yrityksessä. Hyödyt tulevat nimenomaan siitä, että liiketoiminnan haasteet nähdään monimuotoisessa työyhteisössä kolmiulotteisemmin. Kun käsillä olevia haasteita katsotaan eri kulmista, ne näyttäytyvät erilaisilta. Silloin myös ratkaisut ovat kokonaisvaltaisempia ja lähtökohtaisesti parempia. Monimuotoisessa työyhteisössä nimittäin ymmärrämme myös monimuotoisen asiakaskuntamme tarpeita paremmin.

Myönteisten vaikutusten saavuttaminen vaatii siten paitsi monimuotoisuuden toteutumista, myös sitä, että kaikki otetaan mukaan päätöksentekoon ja asioiden ratkaisemiseen. Puhutaan inkluusiosta. Edellytyksenä on, että annamme erilaisille ihmisille yhtäläiset mahdollisuudet osallistua ja otamme eri näkökulmat aidosti huomioon päätöksenteossa.

Mieti, minkälaisessa yhteisössä yrityksesi vaikuttaa

Jos monimuotoisuutta työyhteisössä halutaan lähteä vahvistamaan, on hyvä pysähtyä miettimään, mikä on yritykselle se luonteva viiteryhmä, johon haluamme samaistua.

Aivan erinomainen esimerkki on Ikea, joka sanoo ääneen haluavansa olla aina osa paikallista yhteisöä. He ovat tietoisetsi lähteneet siitä, että jokaisen tavaratalon henkilöstörakenteen tulisi vastata tavarataloa ympäröivää paikallista väestörakennetta. Näin esimerkiksi Vantaan Ikean henkilöstörakenne on erilainen kuin esimerkiksi Espoon Ikean henkilöstörakenne.

Tämä on hieno esimerkki siitä, miten yritys voi olla osa yhteisöä, samalla ymmärtää asiakkaitaan paremmin ja tehdä parempaa liiketoimintaa. Ja tämä on mahdollista kaikilla työpaikoilla ja kaikilla toimialoilla. Jokaisen työyhteisön on hyvä löytää oma luonteva tapansa tukea ja lisätä monimuotoisuutta.

Asenteet estävät monimuotoisuutta

Mikä monimuotoisuutta sitten estää tai sen lisääntymistä hidastaa? Lyhyt vastaus olisi asenteet. Usein suhtaudumme varauksella johonkin sellaiseen, joka on meille uutta tai vierasta. Jos emme tunnista tällaista luolamiesperimästämme kumpuavaa reaktiota, jäämme helposti sen vangiksi.

Meillä on myös taipumus arvioida itsemme kaltainen henkilö jollakin tavalla paremmaksi, ellemme pysähdy asiaa tietoisesti miettimään. Kokemattomat esihenkilöt palkkaavat usein tiedostamattaan itsensä kaltaisia henkilöitä, vaikka usein kaipaisimme tiimiimme juuri erilaisilla vahvuuksilla varustettua henkilöä täydentämään omaa osaamistamme. Itsensä kaltaisten henkilöiden palkkaaminen johtaa nopeasti hyvin yksipuoliseen työyhteisöön.

Toinen este monimuotoisuuden lisääntymiselle on toimintamalleihimme ja rakenteisiimme sisään rakennetut oletukset. Esikerkiksi juuri rekrytointitilanteissa voimme käyttää tietynlaista tekstiä, sanamuotoja tai vaikka kuvitusta, jotka ehkä rajaavat tiedostamattamme joitakin henkilöryhmiä pois tai ainakin saavat heidät suhtautumaan ilmoitukseemme varauksella. Myös kieli- ja kanavavalinnat voivat rajata hakijoita pois. Liika varovaisuuskaan ei luonnollisesti ole oikea tie. Joskus paras tapa voi olla sanoa suoraan ilmoituksessa, että suosimme monimuotoisia hakijoita. Tämä tutkitusti kannustaa hakijoita hakemaan ja johtaa monimuotoisempiin hakemusiin.

Tärkeintä on luottamus työyhteisössä

Kaikista tärkein tekijä monimuotoisuuden lisäämisessä on työyhteisön oma asenneilmapiiri sekä työyhteisössä vallitseva luottamus ja psykologinen turvallisuus.

Kun jokainen voi olla työpaikalla oma itsensä joutumatta pelkäämään siitä aiheutuvia seuraamuksia, monimuotoisuus tutkitusti lisääntyy ja kaikki otetaan luonnostaan mukaan. Kun jokainen voi olla vapaasti oma itsenä, myös aiemmin näkymättömiksi jääneet monimuotoisuuden ulottuvuudet tulevat monesti esiin. Ihmiset kertovat hyvin henkilökohtaisistakin asioistaan, kun ei tarvitse pelätä sen seuraamuksia.

Yllä on puhuttu eniten sukupuoleen tai etniseen taustaan liittyvästä monimuotoisuudesta, koska niistä löytyy tutkittua tietoa. Monimuotoisuudessa hienoa kuitenkin on, että samat lääkkeet purevat monimuotoisuuden kaikkiin ulottuvuuksiin. Kun luomme suvaitsevan, osallistavan ja psykologisesti turvallisen työyhteisön, siinä on kaikkien hyvä olla. Ja monimuotoisuus toteutuu kaikissa sen vivahteissa.

Jos et vieläkään ole vakuuttunut monimuotoisuuden tärkeydestä muista, että meillä Suomessa sukupolvet pienenevät ja edessä on kova kilpailu työvoimasta. Yrityksistä voittavat ne, jotka pystyvät parhaiten hyödyntämään erilaisuutta ja houkuttelemaan parhaat osaajat. Se näkyy paitsi viivan alla myös työntekijöiden hyvinvoinnissa. Tehdään yhdessä työelämästä parempaa ja monimuotoisempaa.